HELSINKI — La Chine a livré un ensemble de satellites à l’Égypte dans le cadre d’un programme visant à développer la capacité de ce dernier pays à assembler, intégrer et tester des satellites.
La Chine a livré deux prototypes de satellites et un modèle de vol à l’Égypte en mars. L’assemblage final et les tests ont été effectués au centre d’assemblage et de test des satellites de l’Agence spatiale égyptienne.
Une cérémonie pour marquer l’occasion a été organisée par l’agence le 25 juin. La phase de mise en œuvre du satellite MisrSat II et du centre AIT, financée par la Chine, a été lancée en 2019. Le modèle de vol sera transporté en Chine pour être lancé au cours de la seconde moitié de cette année.
MisrSat II aura une résolution d’environ deux mètres et apportera une contribution efficace à la Vision égyptienne 2030 pour le développement durable, selon Sherif Sedky, directeur général de l’Agence spatiale égyptienne.
L’achèvement du projet fournira à l’Égypte la capacité intégrée d’assembler et de tester des satellites, selon les médias d’État chinois.
« Grâce au développement du modèle électrique et du modèle de contrôle thermique mécanique des satellites, en particulier lorsque tous les travaux ont été achevés dans le hall d’essais d’assemblage de l’Égypte, nous pouvons voir que l’Égypte est en mesure d’exécuter tous les tests sur son système d’assemblage, système d’essai et système expérimental à grande échelle comprenant un système mécanique et un système d’expérimentation thermique. Cela permet à l’Égypte de développer sa future industrie aérospatiale », a déclaré Cui Yufu, concepteur en chef du projet de satellite MisrSat II, à CCTV.
Le partenariat est différent de nombreux engagements antérieurs de la Chine avec des pays dont la capacité de l’industrie spatiale est limitée. La Chine a adopté ces dernières années une stratégie consistant à proposer des projets clés en main comprenant la fabrication et le lancement de satellites ainsi que d’éventuels mécanismes de financement.
Le pays a lancé des communications et d’autres satellites pour des pays comme la Biélorussie, le Laos, le Venezuela, la Bolivie et le Nigeria. Plus tôt cette année, la Chine a effectué une paire de lancements pour mettre les satellites Horus-1 et -2 en orbite pour l’Égypte.
Ce nouveau projet, noté comme faisant partie de l’initiative stratégique « la Ceinture et la Route » de la Chine, prévoit cependant un transfert de technologie et de savoir-faire vers l’Égypte.
« Avec ce passage apparent de projets clés en main à davantage d’éléments de transfert de technologie et de savoir-faire vus ici, la Chine peut imiter des programmes similaires que d’autres pays ont exécutés, comme la relation entre la Corée du Sud et les Émirats arabes unis qui a abouti à un similaire trajectoire de développement des satellites et des connaissances exportées de Corée vers les Émirats arabes unis, ou les nombreux projets de transfert de savoir-faire et de technologie entre SSTL au Royaume-Uni et plusieurs programmes spatiaux émergents », explique Ian Christensen, directeur des programmes du secteur privé à la Secure World Foundation.* 100020*
La Chine cherche à construire des ponts de la même manière avec un nouvel engagement avec les Émirats arabes unis, qui ont annoncé un certain nombre de missions ambitieuses. La start-up de ressources spatiales Origin Space, le Centre national des sciences et technologies spatiales des Émirats arabes unis et l’Université de Hong Kong ont signé cette année des lettres d’intention concernant la création d’un centre de technologie spatiale à Abou Dhabi. Des entités chinoises ont conclu d’autres accords avec des pays du Golfe au cours de l’année écoulée.
« Je pense qu’il est important d’examiner cela dans le contexte des intérêts économiques et diplomatiques généraux de la Chine en Afrique. Ces dernières années, la Chine a clairement déployé des efforts considérables pour nouer des relations dans toute l’Afrique en tant que source de fonds et de projets de développement d’infrastructures dans de multiples secteurs », a déclaré Christensen à propos du projet avec l’Égypte.
« Le lien entre ce projet de satellite Misr II et l’initiative « la Ceinture et la Route » peut être considéré comme un indicateur direct que le gouvernement chinois considère la technologie spatiale et satellitaire comme faisant partie de la suite d’offres qu’il est en mesure d’apporter construire des relations en Afrique.
« À cet égard, le projet peut être considéré comme faisant partie d’une concurrence plus large pour le partenariat et l’accès aux marchés en développement sur le continent africain. »
Dans le contexte de l’espace, les États-Unis et la Chine recherchent tous deux des partenaires pour leurs initiatives lunaires respectives Artemis et International Lunar Research Station (ILRS). Ce mois-ci, l’Inde est devenue le 27e pays à signer les accords d’Artemis, tandis que la Chine attire des partenaires et vise à officialiser des accords avec les membres fondateurs de l’Organisation de coopération ILRS (ILRSCO) plus tard cette année.
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