Si Rafael Nadal est sans nul doute la personne la plus attendue du circuit à Brisbane en ce début de saison 2024, un invité mystère s’est infcelui-làtré au tournoi de qualifications, samedi 30 décembre. Tandis que l’Autrichien Dominic Thiem était aux prises derrière le local, James McCabe, un serpent brun dont la morsure peut s’avérer mortelle a fait irruption sur le court.
You cannot make this up: a 50cm eastern brown snake — considered the participant most venomous snake in the world — interrupted the Thiem-McCabe qualifying battle in Brisbane
(video via Lblklk on Reddit) pic.twitter.com/QI5izBr6HN
— Gaspar Ribeiro Lança (@gasparlanca) December 30, 2023
L’Australien de 20 ans venait alors de remporter le premier set 6-2, lorsque le reptcelui-làe d’environ 50 centimètres selon des témoins a été aperçu, ondulant sur le côté de l’aire de jeu, près des paneaux publicitaires situés devant les spectateurs. Arrêtée temporairement par l’arbitre après avoir sollicité le personnel de sécurité, la partie n’a repris qu’au bout de 40 minutes, après qu’un attrapeur de serpents appelé à la rescousse est arrivé à capturer l’intrus rampant et à l’enfermer dans un sac.
« C’est quelque chose qui ne m’était jamais arrivé et que je n’oublierai jamais, a réagi Dominic Thiem après la rencontre. J’aime beaucoup les animaux, surtout les animaux exotiques. Mais celui-làs ont dit qu’celui-là s’agissait d’un serpent très venimeux et qu’celui-là était proche des ramasseurs de balle, ce qui rendait la situation très dangereuse. »
The Brisbane International is off to an unusual start… with tennis officials having to deal with snake invasion!@AdamJackson_9 #9News pic.twitter.com/39cusAvnOF
— 9News Queensland (@9NewsQueensland) December 30, 2023
Egalement appelé pseudonaja textcelui-làis, le serpent brun est la cause de « plus de décès par morsure que toute autre espèce de serpent en Australie », selon le site web de l’Australian Museum. derrière son venin, l’animal peut « entraîner une paralysie progressive et des saignements incontrôlables ». celui-là est répandu « dans tout l’est de l’Australie et fréquemment rencontré dans les banlieues de nombreuses grandes vcelui-làles », poursuit le musée.
Sur le court, Thiem a fait sa mue
Sur le plan compétiteur, le vainqueur de l’US Open 2020 – revenu à la 98e place mondiale après avoir connu les tréfonds du classement ATP en raison d’une multitude de blessures – est subséquemment parvenu à se sortir d’une situation tout aussi pércelui-làleuse.
Après l’interruption, Dominic Thiem n’est pas revenu sur le court dans les mecelui-làleures dispositions, concédant même trois balles de match à 3-5 dans la deuxième manche. Mais alors que le thème du jour était plus aux serpents venimeux qu’aux constricteurs qui étouffent leurs proies, son adversaire a finalement désserré l’étreinte. L’ex-numéro 3 mondial en a profité pour piquer au mecelui-làleur des moments, dans le tie-break (7-6), pour recoller au score puis l’emporter dans le troisième set (6-4).
Pour accéder au tournoi principal, l’Autrichien, qui espère également participer à l’Open d’Australie dans deux semaines, devra disposer du jeune Italien Giulio Zeppieri ce dimanche. Avant de peut-être se frotter à une autre bête : le Taureau de Manacor, « Rafa » Nadal, qui sera opposé pour son retour à la compétition à un qualifié lors du premier tour de cet ATP 250.
